Cornwallis William
Sir William Cornwallis | ||
Naissance | 10 février 1744 | |
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Décès | 5 juillet 1819 (à 75 ans) | |
Allégeance | Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande | |
Arme | Royal Navy | |
Grade | Amiral | |
Années de service | 1755 – 1806 | |
Conflits | Guerre de Sept Ans Guerre d'indépendance des États-Unis Guerres de la Révolution française Guerres napoléoniennes |
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Commandement | HMS Wasp HMS Swift HMS Prince Edward HMS Guadeloupe HMS Lion HMS Canada HMS Ganges HM Yacht Charlotte HMS Robust HMS Crown |
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Distinctions | Ordre du Bain (Grand Croix) | |
Famille | Charles Cornwallis Charles Townshend |
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Sir William Cornwallis, né le 10 février 1744 et mort le 5 juillet 1819, est un amiral britannique de la Royal Navy.
Biographie
Il a servi durant les guerres de la Révolution française et les guerres napoléoniennes. En 1805, il commande la Channel Fleet qui tient la Manche bloquant dans Brest les escadres du vice amiral Ganteaume et interdisant la traversée du Pas-de-Calais par l'armée du camp de Boulogne de Napoléon. En août 1805, face à la menace de l'arrivée d'une puissante flotte franco espagnole commandée par Pierre Charles Silvestre de Villeneuve de retour des Antilles où elle a leurré Nelson, il prend l'audacieuse et "décisive" décision de se passer de quinze de ses 26 vaisseaux, face au 21 vaisseaux encore enfermés à Brest, pour les envoyer renforcer l'escadre très éprouvée de Robert Calder, au large du Cap Finisterre. Celui-ci parvient à forcer l'hésitant et infortuné Villeneuve à renoncer à rallier Brest puis à réfugier sa flotte à Cadix le 21 août. Deux mois plus tard Villeneuve et sa flotte seront anéantis par Nelson à Trafalgar, comme définitivement toute menace d'envahissement de l'Angleterre par Napoléon.
Il était le frère de Charles Cornwallis.