Bataille de Challans (juin 1794)

Bataille de Challans (juin 1794)

Bataille de Challans

Vue de Challans, lithographie de Thomas Drake, album vendéen, XIXe siècle.

Informations générales

Date	6 juin 1794
Lieu	Challans
Issue	Victoire républicaine

Belligérants

Républicains

Vendéens

Commandants

• Jean-Baptiste Boussard

• François-Athanase Charette • Jean-Nicolas Stofflet • Charles Sapinaud de La Rairie • Louis Guérin

Forces en présence

~ 500 à 1 000 hommes 1

6 000 à 11 000 hommes 2, 3

Pertes

~ 10 morts 2, 4

600 morts (selon les républicains) 2

Guerre de Vendée

Données clés

Coordonnées	46° 50′ 48″ Nord1° 52′ 41″ Ouest

La bataille de Challans se déroula lors de la guerre de Vendée. Le 6 juin 1794, les armées vendéennes réunies attaquent la ville mais les Républicains retranchés dans la place repoussent l'attaque.

Sommaire

 

• 1Prélude
• 2Forces en présence
• 3La bataille
• 4Les pertes
• 5Conséquences
• 6Bibliographie
  • 6.1Références

Prélude

À la fin du mois de mai, à l'appel de Charette, Jean-Nicolas Stofflet se réunit à lui avec ses troupes au village de la Bésilière, dans la paroisse de Legé. Les Républicains commandés par le général Jacques Dutruy s'étaient emparés du marais du Perrier, de ses moissons et de ses 50 000 bêtes à cornes. Il était important pour les Vendéens de reprendre ce territoire afin de ravitailler leurs troupes 1.

Le 30 mai, Charette part le premier et bat le bataillon d'Ille-et-Vilaine commandé par l'adjudant-général Brière à la bataille de Mormaison. Stofflet, parti à son tour est cependant affaibli en route par un affrontement dans lequel il perd ses vivres et une partie de ses munitions. Néanmoins les Vendéens, bientôt rejoints par les troupes de Sapinaud se mettent en marche sur Challans avec l'intention de prendre la ville 1.

Forces en présence

La ville de Challans, fortifié par le général Dutuy, est défendue par le bataillon de la Côte d'Or et le bataillon d'Orléans, commandés par le général Boussard 1.

Concernant les forces vendéennes, un soldat vendéen fait prisonnier après la bataille fut interrogé par le général Bossard, selon ses renseignements, Charette était à la tête de 4 000 hommes à pied et 200 cavaliers tandis que Stofflet commandait 2 000 fantassins et 100 cavaliers 2. Bossard ajoute que les brigands « se rendraient tous, s'ils ne craignaient pas qu'on les fit mourir 2. » Cependant selon l'officier vendéen Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, l'armée était forte de 8 000 à 10 000 hommes à pied, dont 4 000 pour l'armée de Stofflet, et 900 cavaliers 3.

La bataille

Le 6 juin, les Vendéens passent à l'attaque. Le combat a lieu sur deux points, Boussard commande le flanc droit républicain et affronte les Angevins de Stofflet à la tête du bataillon d'Orléans, sur le flanc gauche l'adjudant-général Chadau avec le bataillon de la Côte d'Or affronte les Bretons et les Bas-Poitevins de Charette 2, soutenu au nord par Sapinaud 1. Dans le combat, une amazone, semble-t-il Madame Dufief, « vêtue de nakin, s'est fait remarquer, elle caracolait à la tête des brigands 2. »

Mais Sapinaud rompt le combat rapidement, quant à Stofflet il est retardé à la suite d'une attaque sur la route de Challans par un parti de Républicains qui parvient à se saisir des vivres et des munitions de son armée 5.

L'avant-garde vendéenne est menée par Louis Guérin à la tête des Paydrets tandis que Charette attaque depuis la route de Machecoul. La cavalerie républicaine sort de la ville et se porte la rencontre de Guérin mais une décharge suffit à la repousser. Cependant 20 cavaliers poursuivent leur charge. Les Vendéens ouvrent le feu mais n'abattent que deux chevaux et l'action quasi-suicidaire des hussards suffit à mettre l'avant-garde en fuite, la panique se propage dans toute la division du Pays de Retz qui est mise en déroute 3.

Toutes les forces républicaines se tournent ensuite contre Charette dont les troupes sont à leur tour mises en fuite. Stofflet arrive trop tard mais il parvient à rallier les fuyards afin d'empêcher la déroute et effectuer une retraite en bon ordre 3.

Finalement repoussés, les Vendéens sont poursuivis sur une demi-lieue, sur la route de Saint-Christophe-du-Ligneron 2.

Les pertes

Dans son premier rapport, adressé au général Vimeux et rédigé le jour même, le général Boussard estime la perte des Vendéens à peut-être 200 à 300 hommes, mais dans un second rapport rédigé le lendemain, il revoit son estimation à la hausse, selon lui 600 brigands sont restés sur le champ de bataille 2. Concernant les pertes républicaines, elles sont, toujours d'après Boussard, de trois officiers ; l'adjudant-général Brière, le capitaine de dragons Saint-James, le chef du bataillon d'Orléans, et de trois ou quatre soldats d'infanterie et de cavalerie 2.

Selon les états du 11^e bataillon de Paris, dit de la République, cinq hommes du bataillon sont mis hors combat le 6 juin 1794 à Challans ; le volontaire Gabriel Aumaître, tué d'un coup de feu, le volontaire Claude Moreaux, mort de ses blessures le 10 juin, le caporal Alexandre Peychoto, mort de ses blessures le 23, le volontaire Claude Barbier, blessé d'un coup de feu à l'avant-bras gauche et le volontaire Georges Goudal, blessé par un coup de feu au cou 4.

Conséquences

Après la bataille, Charette et Stofflet entrent de nouveau en conflit, le premier reprochant à l'autre de n'avoir engagé qu'une partie de ses forces tandis que le second pense avoir été attiré dans un piège destiné à l'affaiblir. Enfin les officiers vendéens rédigent une réponse à un courrier envoyé par le comte d'Artois et proposent comme lieu de débarquement possible, la pointe de L'Aiguillon-sur-Mer, le courrier est remis à Vincent de Tinténiac chargé de la correspondance entre les Princes et les insurgés de l'Ouest. Finalement, Charette et Stofflet se séparent à La Bésilière et le premier regagne son quartier-général à Belleville-sur-Vie 6.

Premier rapport du général Boussard sur la bataille de Challans

« Les brigands ont attaqué aujourd'hui Challans sur deux colonnes ; ils ont été vivement repoussés et mis en fuite. On les a poursuivis au delà de Saint-Christophe. Tout le monde a bien fait son devoir, surtout l'infanterie.

Nous avons perdu l'adjudant-général chef de brigade Brière ; Saint-James, capitaine des dragons du seizième; le commandant du bataillon d'élite, 1er. d'Orléans ; trois ou quatre hommes de cavalerie et d'infanterie. La perte des brigands peut être de deux à trois cents hommes.

D'après le rapport d'un brigand prisonnier, Stofflet et Charette étaient réunis pour cette attaque. Charette avait quatre mille hommes d'infanterie et deux cents cavaliers, et Stofflet était à la tête de deux mille hommes d'infanterie et cent de cavalerie. Les brigands ont couché au-dessus de Saint-Christophe la nuit du 5 au 6. Ils se rendraient tous, s'ils ne craignaient pas qu'on les fit mourir. Loyseau, commandant la cavalerie de Stofflet, a été blessé.

Les brigands ont passé la Loire par petites bandes et trois mille environ sont rentrés dans la Vendée depuis l'affaire de Savenay 2. »

— Rapport du général Boussard, le 6 juin à Montaigu au général Vimeux.

Deuxième rapport du général Boussard sur la bataille de Challans

« Les brigands ont perdu dans l'affaire d'hier près de six cents hommes restés sur le champ de bataille; on doit croire qu'ils ont eu beaucoup de blessés. Ils ont attaqué avec furie sur deux colonnes. J'étais à la droite et l'adjudant-général Chadau à la gauche. J'avais Slofflet en tête. Le premier bataillon d'Orléans a commencé l'action au pas de charge et la colonne de l'ennemi a été enfoncée. Chadau a combattu Charette, l'action a été vive, le bataillon de la Côte-d'Or s'y est distingué. L'ennemi a été poursuivi jusqu'à une lieue et demie de Challans. Une femme en amazone, vêtue de nankin, s'est fait remarquer ; elle caracolait à la tête des brigands 2. »

— Rapport du général Boussard, le 7 juin à Montaigu au général Vimeux.

La bataille de Challans dans les mémoires de Lucas de La Championnière

« L'armée royaliste comptait devant Challans huit à dix mille hommes à pied et environ neuf cents à cheval ; tous montrant une grande ardeur de combattre, donnaient de fortes espérances de la victoire ; déjà les avant-postes avaient été culbutés par Guérin qui commandait l'avant-garde ; Stofflet à l'aile gauche était prêt d'attaquer et M. Charette s'avançait sur la route de Machecoul pour couper la retraite à l'ennemi. Tout à coup une nombreuse cavalerie fonça sur l'avant-garde qui s'était trop engagée. Une vigoureuse fusillade de notre part obligea ce gros peloton à faire un retour sur la gauche, mais un très petit nombre de cavaliers sortant des rangs continua de charger avec furie sans doute pour enlever deux de nos drapeaux qu'on avait portés jusqu'à nos premiers rangs. Ces hommes au nombre d'à peu près vingt qui se vouaient à une mort certaine, nous mirent dans une déroute complète ; leur intrépidité nous effraya tellement qu'après avoir tiré sur eux des coups mal dirigés, sans doute, car je ne vis tomber que deux chevaux, malgré le bruit d'une décharge terrible, nous tournâmes le dos et nous nous mîmes à fuir sans que rien ne pût nous arrêter. M. Charette attaquant alors de son côté, il ne soutint pas longtemps tous les efforts qui se portaient contre lui, la fuite devint générale et ce ne fut qu'après avoir été poursuivis pendant deux lieues, n'en pouvant plus de fatigue et de besoin, qu'on fit mine de se retourner pour se mettre en défense.

Le brave Guérin ayant son cheval blessé et sa ceinture percée de trois balles se trouva dans la mêlée ; il eut à faire tout à la fois à deux dragons. Ses pistolets étaient déchargés : il prit un de ses ennemis à la figure et le renversa au bas de son cheval, il fut assez heureux pour parer les coups que l'autre essayait de lui porter ; un de nos fantassins aida à le délivrer. Il revint parmi nous au moment où nous déplorions sa perte.

On mit la cause de notre défaite sur son compte pour avoir attaqué trop vite. Nous prétendions au contraire, que le corps d'armée ne nous avait pas suivi d'assez prêt ce qu'il y a de certain, c'est que notre peu d'ensemble nous priva du succès le plus avantageux, car une fois le poste de Challans enlevé, notre armée se serait grossie de tous nos camarades qui se trouvaient dans le Marais où les vivres étaient en abondance. La division du Marais, commandée par Pajot, fut bientôt, malgré ses efforts, obligée de céder tous ses trésors à l'ennemi.

L'armée de Stofflet ne donna point, mais le Général montra dans la retraite non seulement ce grand courage qui faisait la seule qualité de nos chefs, mais un sang-froid et une habileté qu'on ne trouvait point parmi nous ; il ne cessa de rallier les fuyards et en les forçant de se retirer en ordre, il les sauva de la poursuite des cavaliers qui, au milieu d'une lande immense, n'auraient pas manqué d'en faire un grand carnage.

Nous retournâmes à notre quartier général de la Bézilière, mais nous n'y restâmes pas longtemps. L'armée de Challans vint deux jours après pour nous y chercher, nous en étions partis la veille ; cette sortie des républicains se borna au massacre de quelques femmes et à l'incendie d'un village. M. Stofflet au bout de quelques jours s'en retourna dans le pays de son commandement 3. »

— Mémoires de Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière.

Bibliographie

• Émile Gabory, Les Guerres de Vendée, Robert Laffont,‎ 1912-1931 (réimpr. 2009), p. 396.
• Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République, t. III, p. 547-548. texte en ligne sur google livres
• Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, Lucas de La Championnière, Mémoires d'un officier vendéen 1793-1796, Les Éditions du Bocage,‎ 1994, p.90-95.
• Jean Tabeur, Paris contre la Province, les guerres de l'Ouest, Economica,‎ 2008, p. 199.
• Yves Gras, La Guerre de Vendée (1793-1796), Economica,‎ 1994,p. .142.
• Charles-Louis Chassin et Léon Hennet, Les volontaires nationaux pendant la Révolution, t. II, L. Cerf (Paris),‎ 1902,p. 168. lire en ligne sur gallica

Références

1. ↑ ^{a, b, c, d et e} Émile Gabory, Les Guerres de Vendée, p. 396.
2. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k et l} Jean Julien Michel Savary, Guerre des Vendéens et des chouans, par un officier supérieur de l'armée de Vendée (1824-1827), t. III, p. 547-548.
3. ↑ ^{a, b, c, d et e} Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, Mémoires d'un officier vendéen, p. 90-95.
4. ↑ ^a et b Charles-Louis Chassin et Léon Hennet, Les volontaires nationaux pendant la Révolution, tome II, p. 168.
5. ↑ Jean Tabeur, Paris contre la Province, les guerres de l'Ouest, p. 199.
6. ↑ Yves Gras, La Guerre de Vendée, p. 142.

Dernière modification de cette page le 4 décembre 2015, à 13:10.

Droit d'auteur : les textes sont disponibles sous licence Creative Commons paternité partage à l’identique ; d’autres conditions peuvent s’appliquer. Voyez les conditions d’utilisation pour plus de détails, ainsi que les crédits graphiques. En cas de réutilisation des textes de cette page, voyez comment citer les auteurs et mentionner la licence.
Wikipedia® est une marque déposée de la Wikimedia Foundation, Inc., organisation de bienfaisance régie par le paragraphe 501(c)(3) du code fiscal des États-Unis.