de Lacépède Bernard-Germain

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Bernard-Germain de Lacépède

Bernard-Germain de Lacépède

Député

Membre du Sénat conservateur

Pair de France

Grand chancelier de la Légion d'honneur

Pair de France

Comte

Biographie

Naissance	26 décembre 1756

Agen

Décès	6 octobre 1825

(à 68 ans)
Épinay-sur-Seine

Abréviation	Lacépède
Lieu de travail	Paris
Activités	Homme politique, zoologiste, compositeur, naturaliste, ichtyologiste, professeur

Autres informations

A travaillé pour	Université de Paris

Domaine	Ichtyologie
Membre de	Société philomathique de Paris Franc-maçonnerie Académie nationale de médecine Académie bavaroise des sciences Neuf Sœurs Académie royale des sciences de Suède Académie des sciences Royal Society Académie des sciences de Turin
Mouvement	Musique classique
Genre artistique	Opéra
Distinction	Grand-croix de la Légion d'honneur‎

blason

signature

Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède (parfois appelé de la Cépède), né le 26 décembre 1756¹ à Agen et mort le 6 octobre 1825 à Épinay-sur-Seine (Seine), est un zoologiste et homme politique français.

Sommaire

• 1 Biographie
  • 1.1 Famille
  • 1.2 Musicien
  • 1.3 Naturaliste
  • 1.4 Homme politique
  • 1.5 Titres
  • 1.6 Distinctions
• 2 Liste sélective des œuvres
  • 2.1 Publications posthumes
• 3 Hommages, honneurs
• 4 Armoiries
• 5 Notes et références
• 6 Annexes
  • 6.1 Bibliographie
  • 6.2 Articles connexes
  • 6.3 Liens externes

Biographie

Famille

Sa famille est d’une vieille noblesse d’Agen. Orphelin de mère² très tôt, c’est son père, Jean-Joseph Médard, comte de La Ville, qui se charge de son éducation. Il hérite du nom de Lacépède d’un oncle qui lui lègue sa fortune à condition qu'il conserve son patronyme.

Musicien

D'une nature peu sociable, il se consacre tout d'abord à l'étude de la philosophie et de la musique. Violoncelliste, il entretient par ailleurs une correspondance avec Gluck (1714-1787). Il soumet un opéra, Omphale, à Gluck, qui lui en fait compliment.

Il se rend à Paris, à dix-neuf ans, en 1777 et fait paraître en 1785 une Poétique de la Musique, traité dans lequel il défend le caractère « signifiant » de la musique vocale, faisant peu de cas de la musique instrumentale pure³.

Naturaliste

Il se lie d'amitié avec Buffon (1707-1788) qui l'encourage à étudier l'histoire naturelle. Ambitieux, voulant se faire connaître soit par la musique, soit par la science, il fait paraître en 1781 un Essai sur l’électricité naturelle et artificielle et en 1784 une Physique générale et particulière.

Il collabore alors à l’Histoire Naturelle de Buffon et publie de nombreux ouvrages dans ce domaine, notamment sur la faune marine. Il fait paraître, en 1788-1789, son Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares et des serpens. Il s'agit du premier ouvrage d'envergure sur les amphibiens et les reptiles destiné à un large public. Mais ses illustrations sont médiocres et son livre n'améliore pas la taxinomie de ces animaux. Le travail de Josephus Nicolaus Laurenti (1735-1805), pourtant plus ancien (1768), est bien supérieur. Malgré ces défauts, l'œuvre de Lacépède contribue à favoriser l'étude de ces animaux.

Il fuit Paris en proie aux excès de la Terreur et il est alors remplacé au Jardin du roi à Paris (devenu le Muséum national d'histoire naturelle) par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844)⁴. Il se réfugie dans le village de Leuville-sur-Orge. En 1795, il devient secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences. Il est reçu à l’Académie de Rouen le 3 août 1803.

Entre 1798 et 1803 il fait paraître un important ouvrage sur les poissons intitulé Histoire naturelle des poissons. Lacépède s'inspire largement des notes et des collections laissées par Philibert Commerson (1727-1773). Il écrit Histoire des cétacés en 1804. Son impact sur l'ichtyologie est immense. Ainsi, Constantine Samuel Rafinesque (1783-1840) s'appuie sur ses clés analytiques lorsqu'il décrit de nouveaux genres.

Il devient conservateur du cabinet de curiosités du Jardin du Roi à Versailles.

Lors de la transformation du Jardin du Roi (de Paris) en Muséum national d'histoire naturelle, Lacépède est absent de Paris car il craint pour sa vie du fait d'être noble et d'avoir exercé des activités politiques. Il n'est donc pas intégré au Muséum. Ce n'est que lorsque la chaire des vertébrés est scindée en deux, qu'il reçoit la nouvelle chaire d'ichtyologie et d'herpétologie. Mais il abandonne peu à peu l'histoire naturelle, ses activités politiques l'occupant de plus en plus. Officieusement, il abandonne tout enseignement au Muséum dès 1803 et est remplacé par André Marie Constant Duméril (1774-1860).

Homme politique

Lacépède commence sa carrière d'homme politique en étant député de Paris à l'Assemblée législative (1791-1792). Il en sera vice-président le 17 novembre 1791, puis président du 28 novembre au 9 décembre 1791.

Ayant fui les excès de la Terreur, il revient à Paris après la chute de Robespierre le 9 thermidor an II. Après le 18 brumaire, il est désigné pour faire partie du Sénat conservateur dès sa création le 24 décembre 1799, et sera nommé secrétaire de cette assemblée lors de la première session le lendemain.

Il devient le 14 août 1803 le premier grand chancelier de la Légion d'honneur, poste qu'il perdra le 6 avril 1814 après la Restauration.

Il sera désigné par la suite Président du Sénat conservateur à deux reprises (du 1^er juillet 1807 au 1^er juillet 1808 puis du 1^er juillet 1811 au 1^er juillet 1813).

Il est titulaire de la Sénatorerie de Paris, est fait pair de France une première fois en 1814, une seconde fois lors des Cent-Jours, une troisième fois en 1819.

Franc-maçon lors de l'ancien régime, il fut membre de la loge des « Neuf Sœurs » et vénérable maître d'honneur de la loge des « Commandeurs du Mont-Thabor »⁵.

Titres

• Donataire (revenus : 25 000 fr.) en Westphalie (10 mars 1808)⁶ ;
• Comte Laville-sur-Illon de la Cépède et de l'Empire (lettres patentes du 26 avril 1808, Bayonne)⁶ ;
• Donataire sur le canal du Loing (16 janvier 1801)⁶ ;
• Pair de France⁷ :
  • Pair « à vie » par l'ordonnance du 4 juin 1814 ;
  • Pair des Cent-Jours (2 juin 1815) ;
  • Révoqué par l'ordonnance du 24 juillet 1815 ;
  • Baron-pair héréditaire (5 mars 1819).

Distinctions

• Légion d'honneur⁸ :
  • Grand aigle de la Légion d'honneur (13 pluviôse an XIII : 2 février 1805) ;
  • Grand chancelier de l'Ordre (1803-1814, Cent-Jours) :

« Le grand Chancelier a séance au grand Conseil, et est dépositaire du Sceau.
S. Ex. présente à S. M. I. et R. les candidats pour les nominations et promotions relatives à la Légion d'Honneur ; signe et fait expédier les Brevets ; présente les Diplômes à la signature de S. M. ; donne les Décorations au nom de S. M, ou transmet les délégations nécessaires aux membres qui doivent les donner ; prend les ordres de S. M. au sujet des ordres étrangers conférés à des François ; transmet, les autorisations pour les accepter ; présente à S. M. le travail relatif aux gratifications extraordinaires des membres de la Légion, à l'exercice de leurs droits politiques, à leur adjonction à des collèges électoraux de département ou d'arrondissement ; à l'admission des filles des membres de la Légion d'Honneur, dans les maisons impériales Napoléon ; prend les mesures nécessaires pour l'exécution du décret de discipline des membres de la Légion d'Honneur; dirige et surveille l'administration des domaines de la Légion, etc. etc. etc. »

— Almanach impérial : pour l'année M. DCCC. X, présenté à S. M. l'Empereur et Roi, par Testu, À Paris, rue Hautefeuille, n°l3, chez Testu et C^ie, imprimeurs de Sa Majesté, 1810 (lire en ligne [archive])

• Grand chancelier, à titre provisoire, de l'ordre des Trois-Toisons d'Or (1809-1810).
• Chevalier de l'ordre de la Couronne de Westphalie⁹ ;

Liste sélective des œuvres

• Essai sur l'électricité naturelle et artificielle (1781) (lire en ligne [archive]).
• Physique générale et particulière (1782-1784).
• Théorie des comètes, pour servir au système de l'électricité universelle (1784).
• La poétique de la musique (1785).
• Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares et des serpens (1788-1789).
• Vues sur l'enseignement public (1790).
• Histoire naturelle des poissons (1798-1803).
• Tableau des divisions, sous-divisions, ordres et genres des mammifères (1798).
• La Ménagerie du Muséum national d'histoire naturelle (1801).
• Histoire naturelle des cétacés (1804).
• Ellival et Caroline (1816).
• Charles d'Ellival et Alphonsine de Florentino (1817).
• Vue générale des progrès de plusieurs branches des sciences naturelles, depuis la mort de Buffon… (1818)

Publications posthumes

• Histoire générale, physique et civile de l'Europe, depuis les dernières années du V^e siècle jusque vers le milieu du XVIII^e (1826).
• Histoire naturelle de l'homme, précédée de son éloge historique par M. le Baron G. Cuvier (1827).
• "Œuvres du comte de Lacépède, comprenant l'histoire naturelle des quadrupèdes ovipares, des serpents, des poissons et des cétacés" (Paris, Pillot, 1830 à 1833, 12 volumes avec 400 gravures sur acier).

Hommages, honneurs

Une rue du 5^e arrondissement de Paris porte son nom¹⁰, aux côtés de quelques grands scientifiques français (Monge, Laplace, Lagrange, Cuvier, Descartes, etc.)

Une rue et un groupe scolaire d'Épinay-sur-Seine portent également son nom. Une rue de Luxeuil-les-Bains (quartier du Mont-Valot) dans la Haute-Saône porte aussi son nom.

Armoiries

Figure	Blasonnement
	« Le comte de l'Empire descendait d'une illustre maison de Lorraine qui a formé de nombreuses branches, aujourd'hui éteintes, et dont les armes étaient : D'or à la croix de gueules, au chef de sinople, chargé d'une bande d'argent, chargée de trois roses de gueules.6 » — Albert Révérend, Armorial du Premier Empire, titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier.
	Armes du comte Laville-sur-Illon de la Cépède et de l'Empire Écartelé ; au premier des comtes-sénateurs ; au deuxième, de gueules à trois barres d'or, au chef cousu d'azur chargé de trois étoiles du second ; au troisième bandé d'azur et d'or de six pièces à la bordure de gueules, au franc-canton d'argent; au quatrième d'or, à une bande de gueules chargée de trois alérions d'argent (qui est de Lorraine ancien11) ; sur le tout, en abîme, d'or à la croix de gueules au chef de sinople, à la bande d'argent, chargée de trois roses de gueules.12,6,11,13 Livrées : nuancé de noir & blanc, bordure d'argent12 On trouve aussi  Ecartelé : au I, du quartier des comtes sénateurs ; au II, de gueules à trois bandes d'or, un chef d'azur chargé de trois étoiles du second ; au III, bandé d'azur et d'or ; au IV, d'or, à la bande de gueules, chargée de trois alérions d'argent (de Lorraine) ; sur-le-tout, d'or à une Croix de Lorraine de gueules surmontée d'un comble de sinople, une bande d'argent chargée de trois roses de gueules brochante.10
	Armes du comte de Lacépède, baron-pair, Les deux premiers quartiers furent modifiés sous Louis XVIII11  Écartelé : aux 1 et 4, d'or, à la bande de gueules, ch. de trois alérions d'argent, au lambel d'azur, brochant sur le premier quartier; au 2, de gueules, à l'aigle d'argent, becquée, membrée et couronnée d'or; au 3, bandé d'or et d'azur, à la bordure de gueules et au canton d'or. Sur le tout d'or à la croix de gueules, au chef de sinople, ch. d'une bande d'argent, surch. de trois roses de gueules.14,7,15 Supports  Deux aigles15.

Notes et références

1. ↑ Acte de baptême du 27 décembre 1756 de Bernard-Germain-Étienne de Laville - Archives départementales de Lot-et-Garonne en ligne (Agen/Saint-Hilaire/BM 1743-1759 ; page 251-252/295).
2. ↑ Acte de sépulture du 29 août 1757 de Marie de Lafont, épouse de Jean Joseph Medard de Laville - Archives départementales de Lot-et-Garonne en ligne (Agen/Saint-Hilaire/S 1747-1781 ; page 89/300).
3. ↑ Jean Mongrédien, La musique en France des Lumières au Romantisme, Harmoniques/Flammarion 1986, p. 255.
4. ↑ Stéphane Schmitt (2006). Aux origines de la biologie moderne. L’anatomie comparée d’Aristote à la théorie de l’évolution, Belin (Paris), collection Belin Sup Histoire des Sciences - Biologie : 464 p. (ISBN 2-7011-3511-7)
5. ↑ Pierre Mollier, « Les débuts de la Légion d'Honneur et la Franc-maçonnerie », in: La Franc-maçonnerie sous l'Empire : un âge d'or ?, Paris, Dervy 2007.
6. ↑ ^{a, b, c, d et e} Vicomte Albert Révérend (1844-1911), Armorial du Premier Empire : titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier, vol. 3, Paris, (4 vol. in 2) Au bureau de L'Annuaire de la noblesse, 1894 (lire en ligne [archive])
7. ↑ ^{a et b} François Velde, « Armory of the French Hereditary Peerage (1814-30) » [archive], Lay Peers, sur www.heraldica.org, 27 septembre 2005 (consulté le 18 juin 2011)
8. ↑ « Cote C/0/38 » [archive], base Léonore, ministère français de la Culture
9. ↑ de« Lot der Versteigerungen » [archive], Royaume de Westphalie - Ensemble d'environ 50 lettres…, sur www.auction.fr (consulté le 28 novembre 2011)
10. ↑ ^{a et b} Arnaud Bunel, « Armorial des rues de Paris » [archive], 5^e arrondissement, sur www.heraldique-europeenne.org (consulté le 11 juillet 2011)
11. ↑ ^{a, b et c} Alcide Georgel, Armorial de l'Empire français : L'Institut, L'Université, Les Écoles publiques, 1870 (lire en ligne [archive])
12. ↑ ^{a et b} « BB/29/974 page 22. » [archive], Titre de comte accordé à Bernard, Germain, Etienne Laville sur Illon de la Cépède. Bayonne (26 avril 1808)., sur chan.archivesnationales.culture.gouv.fr, Centre historique des Archives nationales (France) (consulté le 4 juin 2011)
13. ↑ Nicolas Roret, Nouveau manuel complet du blason ou code héraldique, archéologique et historique : avec un armorial de l'Empire, une généalogie de la dynastie impériale des Bonaparte jusqu'à nos jours, etc., Encyclopédie Roret, 1854, 340 p. (lire en ligne [archive])
14. ↑ Jean-Baptiste Rietstap, Armorial général, t. 1 [archive] et 2 [archive], Gouda, G.B. van Goor zonen, 1884-1887
15. ↑ ^{a et b} « De La Ville, comte De Lacépède, (Bernard-Germain-Étienne) », dans Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Histoire généalogique et héraldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, vol. VIII, 1827 [détail de l’édition] (lire en ligne [archive]), p. 362-366

Annexes

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Éric Sartori, L'Empire des Sciences : Napoléon et ses savants, Ellipses édition marketing S.A., 334 p. (ISBN 2-7298-1333-0) ;
• Jean Chrétien Ferdinand Hoefer, Nouvelle biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Firmin Didot frères, fils et C^ie, 1859 (lire en ligne [archive]) ;

Pour approfondir 

• Stéphane Schmitt, « Lacepède’s syncretic contribution to the debates on natural history in France around 1800 », Journal of the History of Biology, vol. 43, 2010, pp. 429-457.

• « Lacépède (Bernard-Germain-Étienne de Laville-sur-Illon, comte de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore [archive]] ;
• Sanson Alphonse, « Lacépède (Bernard-Germain-Étienne de Laville, comte de) », dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. I, 1842 [détail de l’édition] (notice BnF n^o FRBNF37273876, lire en ligne [archive]), p. 298-303 ;
• « De La Ville, comte De Lacépède, (Bernard-Germain-Étienne) », dans Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Histoire généalogique et héraldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, vol. VIII, 1827 [détail de l’édition] (lire en ligne [archive]), p. 362-366 ;
• Georges Cuvier, Éloge historique de M. le comte de Lacépède, lu dans la séance publique de l'Académie royale des sciences le 5 juin 1826, dans Mémoires de l'Académie des sciences de l'Institut de France, Gauthier-Villars, Paris, 1829, tome 8, p. CCXII-CCXLVIII (lire en ligne) [archive].

Articles connexes

• Muséum national d'histoire naturelle
• Club des Feuillants
• Assemblée électorale de Paris

Liens externes

• Notices d'autorité

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• data BnF : Étienne de Lacépède (1756-1825) [archive]

• Académie des sciences : Les membres du passé dont le nom commence par L [archive]

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