Houdon Jean-Antoine

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Jean-Antoine Houdon

Jean-Antoine Houdon

Rembrandt Peale, Jean-Antoine Houdon (1808),
Philadelphie, Pennsylvania Academy of the Fine Arts.

Naissance	25 mars 1741 Versailles
Décès	15 juillet 1828 (à 87 ans) Paris
Nom de naissance	Jean-Antoine Houdon
Nationalité	Français
Activité	Sculpteur
Formation	Académie royale de peinture et de sculpture
Distinctions	Chevalier de l'Empire

George Washington

Jean-Antoine Houdon, né le 25 mars 1741 à Versailles et mort le 15 juillet 1828 à Paris, est un sculpteur français.

Il est l'un des plus importants sculpteurs du XVIII^e siècle. Réputé pour le rendu réaliste de ses œuvres, habile non seulement dans le travail en marbre, Houdon avait aussi un talent et aptitude pour façonner la terre, le plâtre et le bronze. On l'appelle souvent « le sculpteur des Lumières ».

Sommaire

• 1 Biographie
  • 1.1 Le portraitiste
• 2 Les Écorchés
• 3 Œuvres dans les collections publiques
• 4 Élèves
• 5 Armoiries
• 6 Hommages
• 7 Notes et références
• 8 Annexes
  • 8.1 Bibliographie
  • 8.2 Liens externes

Biographie

Louis Léopold Boilly, L'Atelier de Houdon (vers 1804), Paris, musée des arts décoratifs.

Sa mère était peintre et Jean-Antoine Houdon lui ressemblait beaucoup. Quant à son père, il était concierge à l'Académie royale de peinture et de sculpture à Paris.

Après l'Académie, Houdon obtient en 1761 la bourse rétribuant le prix de Rome. Il arrive à Rome lorsque le classicisme florissant commence à détrôner le berninisme. Houdon étudie les œuvres de l'Antiquité et les artistes de la Renaissance comme Michel-Ange. Il apprend rapidement à combiner le réalisme avec l'idéalisme grec. Il séjourne à Rome de 1764 à 1768, date à laquelle il revient à Paris. L'Écorché, sculpté en 1767 avant son retour à Paris, est le premier succès d'Houdon. Celui-ci s'intéresse vivement à l'anatomie du corps humain et veut que ses œuvres soient fidèles à la nature.

En 1771, Houdon devient membre de l'Académie royale, où il est nommé professeur le 24 janvier 1805, succédant à Pierre Julien. Son successeur sera Charles Dupaty en 1823¹. Il se marie en 1786 et a trois filles qui lui servent plusieurs fois de modèles.

Houdon fait partie d'une loge maçonnique, les Neuf Sœurs, qui a soutenu la jeune république américaine. Il y côtoie Benjamin Franklin, et lorsque celui-ci retourne en Amérique, fait la connaissance de son remplaçant, Thomas Jefferson, qui lui commande un buste et le persuade de faire une statue de George Washington. En 1785, « appelé par l'État de Virginie pour fixer les traits de Washington », Houdon traverse l'Atlantique et passe plusieurs semaines à Mount Vernon. Une des statues de Washington se trouve aujourd'hui au capitole de Richmond. Houdon est un des seuls artistes européens de son temps à avoir fait le voyage en Amérique du Nord.

Peu après être retourné à Paris en 1788, Houdon présente au Salon des statues mythologiques et allégoriques, notamment une Diane et une Baigneuse (New York, Metropolitan Museum of Art). Parmi ses bustes exposés au Salon, on peut mentionner ceux de La Fayette, de Benjamin Franklin, d'Honoré de Mirabeau, de Jacques Necker, et de Jean Sylvain Bailly.

En 1795, sous le Directoire, Houdon est nommé membre de l'Institut. Lorsqu'il prend sa retraite en 1814, il aura successivement travaillé sous Louis XVI, sous la Révolution française et sous l'Empire.

Le portraitiste

Houdon est principalement connu comme portraitiste. Ses portraits sont extrêmement précis et vivants et de nombreuses personnalités de son temps posent pour lui. On lui doit les bustes de la tsarine Catherine II de Russie et du philosophe Denis Diderot, quatre bustes différents de Voltaire, un buste posthume de Jean-Jacques Rousseau ainsi qu'un buste de Cagliostro. Le réalisme du rendu des yeux de ses portraits est célèbre et Melchior Grimm, frappé par le jeu de la lumière et l'expressivité de leurs regards, remarquait que : « Houdon était peut-être le premier sculpteur qui ait su modeler les yeux ».

On peut encore citer ses portraits de Voltaire (en buste, en pied au Panthéon de Paris, ou assis au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg), de la comédienne Sophie Arnould, de Molière, de Napoléon Bonaparte, ainsi que ceux de plusieurs grands hommes américains : outre celui de Washington déjà évoqué, de Robert Fulton, Benjamin Franklin ou Thomas Jefferson.

Il est nommé chevalier de l'Empire le 1^er avril 1809².

Jean-Antoine Houdon continue à sculpter jusqu'à sa mort. Selon lui : « C'est la nature dans toute sa noblesse, sa parfaite santé que nous recherchons, ou sinon, nous ne sommes que de chétifs imitateurs ».

Les Écorchés

Chef d'œuvre³ du sculpteur qui se passionne pour l'anatomie, l’Écorché, bras droit tendu devant de 1766-1767, et sa variante, l’Écorché, le bras replié au-dessus de la tête⁴, restent aujourd'hui des modèles dans l'apprentissage de l'anatomie artistique.

• Écorché, bras droit tendu devant (1766-1767)
• 

  Reproduction en plâtre d'après Houdon.

• 

  Reproduction en plâtre d'après Houdon.

Œuvres dans les collections publiques

En Allemagne

• Berlin, musée de Bode : Portrait du baron de Vietinghoff, 1791, buste en marbre⁵. Le plâtre a été exposé au salon de Paris en 1777.

Aux États-Unis

• Richmond, Capitole de l'État de Virginie : George Washington, 1785-1792, statue en marbre.
• Los Angeles, Musée d'art du comté de Los Angeles : Cagliostro 1786, Buste en plâtre.
• Washington, National Gallery of Art : Buste de Voltaire avec perruque, 1778, marbre.
• Washington, National Gallery of Art : Cagliostro 1786, Buste en marbre.
• Worcester, Worcester Art Museum : Portrait de Claudine Houdon, vers 1793, marbre.
• New York, Metropolitan Museum of Art : Portrait de Sabine Houdon âgée de dix mois, vers 1788, marbre.
• Seattle, Seattle Art Museum : Portrait de Sabine Houdon âgée de quatre ans, 1791, marbre⁶.

En France

• Aix-en-Provence, bibliothèque Méjanes : Buste du marquis de Méjanes, 1786-1787, marbre⁷.
• Dijon, musée des beaux-arts : Portrait de Buffon, vers 1781, buste, plâtre original⁸.
• Lyon, musée des beaux-arts : Buste de fillette, 1791, plâtre.
• Montpellier :
  • musée Fabre :
    • L'Hiver ou La Frileuse, 1783, statue en marbre⁹ ;
    • L'Été, 1783, statue en marbre¹⁰.
  • faculté de médecine, musée d'Anatomie : Écorché, bras droit tendu devant, plâtre¹¹.
• Paris :
  • Comédie-Française : Voltaire assis, 1781, statue en bronze.
  • École nationale supérieure des beaux-arts, galerie de Morphologie : Écorché, bras droit étendu, surmoulage du XIX^e siècle en plâtre.
  • musée du Louvre :
    • Portrait d'Alexandre Brongniart, 1777, buste en terre cuite¹² ;
    • Portrait d'Anne-Ange Houdon âgée de quinze mois, 1791, buste en plâtre¹³ ;
    • Portrait d'Anne-Ange Houdon âgée de quinze mois, 1790-1791, buste en marbre¹⁴ ;
    • Apollon repoussé par le vent, 1782, médaillon en marbre¹⁵ ;
    • Portrait de Benjamin Franklin, 1778, buste en terre cuite¹⁶ ;
    • Portrait de Buffon, buste en marbre¹⁷ ;
    • Portrait du duc de Choiseul, 1780, buste en marbre¹⁸ ;
    • Portrait de Cicéron, buste en plâtre¹⁹ ;
    • Portrait de la comtesse de Jaucourt, 1777, buste en marbre²⁰ ;
    • Portrait de Condorcet, vers 1785, buste en terre cuite²¹ ;
    • Portrait de Diderot, 1775, buste en marbre²² ;
    • Diane chasseresse, 1790, statue en bronze²³ ;
    • Portrait de Diderot, 1771, buste en terre cuite²⁴ ;
    • Portrait de George Washington, 1786, buste en terre cuite²⁵ ;
    • Portrait de Jean-Charles-Pierre Lenoir, 1784, buste en marbre²⁶ ;
    • L'Hiver ou La Frileuse, 1793, statuette en terre cuite²⁷ ;
    • Portrait de Louise Brongniart, 1777, statue en marbre²⁸ ;
    • Portrait de Louise Brongniart, 1777, buste, terre en cuite²⁹ ;
    • Portrait de Madame Adélaïde, 1777, buste en marbre³⁰ ;
    • Portrait de M^me Houdon, buste en plâtre³¹ ;
    • Modèle du Monument funéraire du prince Alexandre Mikhaïlovitch Golitsyne, 1777, groupe en terre cuite³² ;
    • Monument du cœur du comte d'Ennery, 1781, groupe en marbre³³ ;
    • Morphée, 1777, statuette en marbre³⁴ ;
    • Le Sommeil, statuette en terre cuite ;
    • Portrait de Sabine Houdon âgée de dix mois, 1788, buste en plâtre^35,36 ;
    • Portrait de Sabine Houdon âgée de quatre ans, vers 1791, buste en plâtre³⁷ ;
    • Portrait de Sophie Arnould, 1775, buste en marbre³⁸ :
    • Vestale, 1787, statue en marbre³⁹ ;
    • Portrait de Voltaire, 1778, buste en marbre⁴⁰ ;

En Italie

• Rome :
  • basilique Sainte-Marie-des-Anges-et-des-Martyrs : Saint-Bruno, 1767, statue en marbre⁴¹.
  • villa Médicis : Écorché, bras droit étendu⁴².

Au Portugal

• Lisbonne, musée Calouste-Gulbenkian : Diane chasseresse, 1780, statue en marbre⁴³.

Au Royaume-Uni

• Londres, Wallace Collection : Portrait de M^me de Sérilly d'Étigny, 1782, buste en marbre⁴⁴.

En Russie

• Saint-Pétersbourg, musée de l'Ermitage : Voltaire assis, 1781, statue en marbre.

En Suisse

• Neuchâtel, musée d'art et d'histoire : Portrait d'Isabelle de Charrière, 1771, buste en plâtre⁴⁵.

• Œuvres de Jean-Antoine Houdon
• 

  Louise Brongniart (1779), New York, Metropolitan Museum of Art.

• 

  Voltaire (1778), Washington, National Gallery of Art.

• 

  Diane chasseresse (1780), marbre , Lisbonne, musée Calouste-Gulbenkian.

Tony Noël, Monument à Jean-Antoine Houdon (1891), Versailles.

Élèves

• Gilles-Lambert Godecharle
• Henri-Joseph Rutxhiel

Armoiries

Armes de chevalier de l'Empire : « D'azur au chevron cousu de gueules du tiers de l'écu, chargé du signe des chevaliers légionnaires, accompagné en chef, à dextre d'un croissant, à sénestre d'un arc et d'une flèche, le tout d'argent ; et en pointe d'un vieillard assis dans un fauteuil, le tout aussi d'argent. » Ces armes rappellent la statue de Voltaire assis dans un fauteuil, un des chefs-d'œuvre de l'artiste².

Hommages

• À Paris, il existe une rue Houdon dans le 18^e arrondissement, nommée en l'honneur du sculpteur en 1864.
• À Vitry-sur-Seine, il existe une voie Houdon.
• À Tours, il existe une place.
• À Rueil-Malmaison ainsi qu'au Plessis-Robinson, il y a une allée Jean-Antoine Houdon.
• À Versailles, sa ville natale, un square et une rue portent son nom, et un monument conçu par Tony Noël en sa mémoire y a été érigé en 1891.

Notes et références

1. ↑ Frédéric Chappey, « Les professeurs de l'École des beaux-arts (1794-1873) », in Romantisme, n^o 93, 1996, p. 95-101.
2. ↑ ^{a et b} Alcide Georgel, Armorial de l'Empire français : L'Institut, L'Université, Les Écoles publiques, 1870 (lire en ligne [archive]).
3. ↑ universalis.fr [archive].
4. ↑ « Écorché, le bras replié au-dessus de la tête » [archive], notice de la base Cat'zArts .
5. ↑ H.H. Arnason The Sculptures of Houdon. Londres, Phaidon, 1975, p. 41
6. ↑ Tout en étant référencé sur le site du musée, le buste en marbre est présenté comme appartenant à une collection privée à Londres dans la revue Grande Galerie - Le Journal du Louvre, sept./oct./nov. 2017, n° 41, page 24.
7. ↑ Notice [archive] sur citedulivre-aix.com.
8. ↑ « collections du musée des beaux-arts de dijon - Affichage d'une notice » [archive], sur mba-collections.dijon.fr (consulté le 15 novembre 2016)
9. ↑ H.H. Arnason, The sculptures of Houdon. London, Phaidon, 1975. p. 67
10. ↑ H.H. Arnason, The sculptures of Houdon. London, Phaidon, 1975. p. 114
11. ↑ medecine.edu.umontpellier.fr [archive].
12. ↑ Notice n^o 2436 [archive], base Atlas, musée du Louvre
13. ↑ Notice n^o 16587 [archive], base Atlas, musée du Louvre
14. ↑ Acquisition par le musée le 16 mai 2017.
15. ↑ Notice n^o 2482 [archive], base Atlas, musée du Louvre
16. ↑ Notice n^o 2454 [archive], base Atlas, musée du Louvre
17. ↑ Notice n^o 2429 [archive], base Atlas, musée du Louvre
18. ↑ Notice n^o 2499 [archive], base Atlas, musée du Louvre
19. ↑ Notice n^o 10744 [archive], base Atlas, musée du Louvre
20. ↑ Notice n^o 2428 [archive], base Atlas, musée du Louvre
21. ↑ Notice n^o 2432 [archive], base Atlas, musée du Louvre
22. ↑ Notice n^o 19107 [archive], base Atlas, musée du Louvre
23. ↑ Notice n^o 2537 [archive], base Atlas, musée du Louvre
24. ↑ Notice n^o 2452 [archive], base Atlas, musée du Louvre
25. ↑ Notice n^o 2456 [archive], base Atlas, musée du Louvre
26. ↑ Notice n^o 2509 [archive], base Atlas, musée du Louvre
27. ↑ Notice n^o 2477 [archive], base Atlas, musée du Louvre
28. ↑ Notice n^o 2434 [archive], base Atlas, musée du Louvre
29. ↑ H.H. Arnason, The sculptures of Houdon. London, Phaidon, 1975. p. 41
30. ↑ Notice n^o 2414 [archive], base Atlas, musée du Louvre
31. ↑ Notice n^o 2437 [archive], base Atlas, musée du Louvre
32. ↑ Notice n^o 524 [archive], base Atlas, musée du Louvre
33. ↑ Notice n^o 522 [archive], base Atlas, musée du Louvre
34. ↑ Notice n^o 4420 [archive], base Atlas, musée du Louvre
35. ↑ Notice n^o 2440 [archive], base Atlas, musée du Louvre
36. ↑ Le buste en marbre est au Metropolitan Museum of Art.
37. ↑ Notice n^o 2439 [archive], base Atlas, musée du Louvre
38. ↑ Notice n^o 2426 [archive], base Atlas, musée du Louvre
39. ↑ Notice n^o 28410 [archive], base Atlas, musée du Louvre
40. ↑ Notice n^o 2512 [archive], base Atlas, musée du Louvre
41. ↑ H.H. Arnason, The sculptures of Houdon. London, Phaidon, 1975. p. 15
42. ↑ latribunedelart.com [archive].
43. ↑ H.H. Arnason, The sculptures of Houdon. London, Phaidon, 1975. p. 40
44. ↑ « Buste of Madame de Sérilly » [archive], wallacelive.wallacecollection.org.
45. ↑ H.H. Arnason, The sculptures of Houdon. London, Phaidon, 1975. p. 24

Annexes

Bibliographie

• Hjorvardur Harvard Arnason, Jean-Antoine Houdon. Le plus grand sculpteur français du XVIII^e siècle, Edita-Denoël, 1976. 292 p.
• Valérie Roger, « Du portrait malgré lui à la grâce intemporelle du visage », Bulletin du Centre de recherche du château de Versailles, 2007, mis en ligne le 13 juin 2008 [archive]. Consulté le 17 mars 2013.

Liens externes

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