Gervais Alfred
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Alfred Albert Gervais | ||
Portrait dessiné par Marold d'après une photographie de Pirou (1891). |
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Naissance | 19 décembre 1837 Provins |
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Décès | 16 mars 1921 Nice |
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Origine | Français | |
Allégeance | France | |
Arme | Marine nationale | |
Grade | Vice-amiral | |
Années de service | 1852 – 1902 | |
Commandement | Division cuirassée du Nord Chef d'état-major de la marine |
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Conflits | Guerre de Crimée Campagne de Cochinchine Guerre de 1870 |
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Distinctions | Grand-croix de la Légion d'honneur | |
Autres fonctions | Attaché naval à Londres de 1879 à 1880 Inspecteur général de la Marine1 en 1896 |
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Alfred Albert Gervais (Provins, 19 décembre 1837 – Nice, 16 mars 1921) est un officier général et diplomate français.
Sommaire
- 1 Biographie
- 1.1 Promoteur de l'alliance franco-russe
- 1.2 Commandant en chef de l'escadre de la Méditerranée
- 2 Décorations
- 2.1 Décorations françaises
- 2.2 Décorations étrangères
- 3 Postérité
- 4 Notes
- 5 Voir aussi
- 5.1 Bibliographie
- 5.2 Liens externes
Biographie
Né à Provins en Seine-et-Marne, il est le fils du député Étienne Auguste Gervais et d'Émilie Zénaïde Simon2.
Il entre dans la marine en 1852 et est élève de l'École navale en 1854. Enseigne de vaisseau le 1er avril 1858, il embarque sur la corvette Catinat, et se distingue en Cochinchine en juillet 1860, lors de l'attaque du fort de la pagode des Clochetons près de Saïgon.
Contre-amiral, il est célèbre, à la fin du XIXe siècle, pour avoir rendu visite avec son escadre à la flotte impériale russe, basée à Cronstadt dans le golfe de Finlande, près de Saint-Pétersbourg, du 23 juillet au 4 août 1891. Cet événement était prévu pour marquer les esprits européens, dans le cadre de la toute prochaine alliance franco-russe. Il donne suite à de nombreuses festivités. Début juillet, la flotte part de Cherbourg et se dirige vers la Baltique recevant les témoignages les plus flatteurs en Norvège et en Suède. L'amiral Gervais est reçu ensuite, ainsi que son état-major, à un banquet officiel offert par le tsar Alexandre III, qui venait de visiter le Marengo, accompagné de l'ambassadeur de France M. de Laboulaye sur son yacht le Derjava. À Peterhof, l'empereur de Russie fait jouer la Marseillaise en l'honneur de la France, hymne jusqu'alors interdit en Russie, car considéré comme révolutionnaire. L'amiral se rend ensuite à Saint-Pétersbourg et à Moscou en visite officielle.
En retour, la flotte impériale russe de Méditerranée menée par l'amiral Avellan fait une visite officielle à Toulon en octobre 1893 et à Paris. À Paris, du vendredi 13 octobre au samedi 28 octobre 1893, le gouvernement français arrête un superbe et grandiose programme de réceptions et de fêtes, notamment un tir de feux d'artifice depuis la Tour Eiffel et un grand bal à l'opéra donné en l'honneur de la marine russe, etc.
Vice-amiral le 10 février 1892, Gervais est le chef d'État-major général de la Marine et directeur du cabinet de l'amiral Henri Rieunier, ministre de la Marine, en 1893.
En 1896, il est commandant en chef de l'escadre de la Méditerranée occidentale et du Levant, au port militaire de Toulon.
Diplomate, il est attaché à l'impératrice de Russie pendant la visite en France du tsar Nicolas II de Russie, à Paris, en octobre 1896.
Chevalier de la Légion d’honneur depuis 1860, il est élevé à la dignité de grand-croix de l'ordre le 8 août 19013.
Il est le chef de la délégation française, à Londres, lors du couronnement du roi d'Angleterre, Édouard VII du Royaume-Uni le 9 août 1902.
Il quitte le service actif en décembre 1902. Alfred Gervais meurt à Nice le 16 mars 1921
4.Décorations
Grand-croix de la Légion d'honneur (décret du 30 juillet 1901) Médaille militaire Officier de l'Instruction publique Médaille commémorative de l'expédition de Chine (1860)
Médaille de la Baltique (1855)
Médaille de Crimée (1856)
Postérité
Plusieurs rues en France, en souvenir de ces épisodes, portent le nom de Cronstadt ou amiral Gervais. Une assiette en faïence de Sarreguemines U&C5, série "Marine", lui est dédiée avec l'inscription « 1891. L'escadre française à Cronstadt », avec un dessin au centre représentant le cuirassé Duguay-Trouin et un sous-marin français à deux mâts6.
Notes
- Notice no 05330008056 [archive], base Joconde, ministère français de la Culture
- Geneviève Salkin-Laparra, Marins et diplomates : les attachés navals, 1860-1914, SHM, Vincennes, 1990.
- Charles de Freycinet, Souvenirs : 1878-1893, Paris, Delagrave, 1913, 516 p. (notice BnF no FRBNF41648284).
- Le Journal illustré, années 1891-1892-1893.
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- Fichier d’autorité international virtuel
- « Alfred Albert Gervais (1837-1921) » [archive], Parcours de vies dans la Royale (consulté le 5 avril 2017).