Legros Alphonse

19 octobre 2021

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Alphonse Legros photographié par David Wilkie Wynfield (en).

Naissance	8 mai 1837 Dijon
Décès	8 décembre 1911 (à 74 ans) Watford
Nationalité	France, Royaume-Uni
Activités	Peintre, graveur, dessinateur, sculpteur
Autres activités	Enseignant
Formation	École des beaux-arts de Dijon Petite École à Paris, École nationale supérieure des beaux-arts
Maître	Horace Lecoq de Boisbaudran
Lieux de travail	Paris, La Haye (1863), Amsterdam (1863)

Mouvement	Réalisme

Alphonse Legros, né le 8 mai 1837 à Dijon et mort le 8 décembre 1911 à Watford près de Londres, est un peintre, graveur, sculpteur et médailleur¹ français naturalisé britannique.

Il s'est illustré comme enseignant au University College de Londres et a marqué l'art du dessin au Royaume-Uni à la fin de l'époque victorienne.

Sommaire

1 Biographie
2 Collections publiques
3 Estampes et dessins
- 3.1 Galerie
4 Notes et références
5 Annexes
- 5.1 Bibliographie
- 5.2 Liens externes

Biographie

Alphonse Legros est né d'un père comptable originaire de Véronnes, près de Selongey en Côte-d'Or. Adolescent, il fréquente l'École des beaux-arts de Dijon et devient apprenti chez maître Nicolardo, peintre d'images, pour se former au commerce de la peinture avant de gagner Paris sous le patronage de Jean-Baptiste Beuchot en 1851, où il occupe de petits emplois chez les artisans d'art. Il entre à la Petite École où il fait la connaissance de Jules Dalou, d'Auguste Rodin, Charles-Émile Cuisin, des frères Régamey et d'Henri Fantin-Latour dans l'atelier d'Horace Lecoq de Boisbaudran. Il suit les cours du soir de l'École des beaux-arts de Paris en se liant avec le peintre américain Whistler. Sa première eau forte connue s'intitule Paysage et remonte à 1854².

Un de ses portraits est accepté au Salon de 1857 : on le considère alors comme un peintre réaliste. Il multiplie les eaux-fortes, en particulier des portraits et des scènes quotidiennes comme la Charrette ou le Pêcheur. Mais il traite aussi des sujets religieux comme en témoignent ses tableaux Le Calvaire, L'Angélus (1859) ou Ex-voto³. Invité par Edgar Degas, il participe à la deuxième exposition des impressionnistes sans vraiment partager leurs approches picturales et s'intéresse de plus en plus à la gravure sur cuivre.

Une Amende honorable (vers 1868), Paris, musée d'Orsay.

Poussé par Whistler, il s'installe à Londres en 1863 et épouse Frances Rosetta Hodgson en 1864. Après diverses activités artistiques alimentaires, il obtient d'abord un poste de professeur de gravure à la South Kensington School of Art avant d'être appelé au University College de Londres où, de 1876 à 1892, il est un maître dévoué à son enseignement et à ses élèves, approfondissant l'étude des artistes anciens comme Holbein, Rubens ou les dessinateurs italiens de la Renaissance. De fait, son influence sur les dessinateurs britanniques de la fin du siècle est importante et durable, il participe au regain d'intérêt de l'époque pour la gravure, et est l'un de ceux qui remettent à l'honneur la pointe d'argent, une technique alors tombée en désuétude. En 1880, il est membre fondateur de la Royal Society of Painter-Printmakers. Sans être parfaitement anglophone, mais reconnu par l’establishment, il obtient la nationalité britannique en 1881 et poursuit sa création en Angleterre, surtout dans le domaine de la gravure (eaux-fortes et médaillons), sans abandonner cependant ses liens avec la France : en 1862, il est membre fondateur de la Société des aquafortistes cofondée par Alfred Cadart à Paris, avec lequel il restera en lien².

Par ailleurs, il figure aux côtés de Charles Baudelaire, James Whistler, Eugène Delacroix ou encore Édouard Manet dans le célèbre tableau de l’Hommage à Delacroix peint par son ancien camarade Henri Fantin-Latour en 1864 et exposé au musée d'Orsay, qui conserve aussi de la main de Legros un portrait de Léon Gambetta, peint en 1875.

Il héberge à Londres le sculpteur Jules Dalou en 1871 quand celui-ci doit fuir la répression de la Commune de Paris. Celui-ci élabore un buste de Legros en 1876. Il faut mentionner son amitié ancienne avec Auguste Rodin, qu'il peint en 1882⁴ et qu'il initie à la gravure lors du séjour du sculpteur au Royaume-Uni en 1881. Rodin réalise également un buste de Legros⁵.

Albert Besnard, qu'il avait initié à Londres à l'art de l'eau-forte (dans les années 1870)⁶, exécute son portrait en 1883⁷.

Alphonse Legros retrouve des chemins créatifs moins contraints après son départ à la retraite en 1892. Il dessine et grave des sujets divers, paysages de campagne, activités des humbles ou scènes plus dramatiques, sans abandonner les portraits d'artistes contemporains (Victor Hugo, Jules Dalou, Hector Berlioz, Charles Holroyd (en)) ou de personnages influents de la gentry (Thomas Henry Huxley, le cardinal Manning, lord Cavendish).

Alphonse Legros laisse également quelques travaux de sculpture, en dehors de la gravure de médaillons, par exemple dans la création de fontaines pour le duc de Portland.

Son œuvre gravé comprend plus de 700 pièces dont une cinquantaine de lithographies².

Il s'éteint non loin de Londres, à Watford, le 8 décembre 1911.

Portraits représentant Alphonse Legros
Henri Fantin-Latour, Portrait de l'artiste Alphonse Legros (1856), Minneapolis Institute of Art.
Félix Bracquemond, Portrait de Legros (1874), gravure⁸
Auguste Rodin, Alphonse Legros (vers 1881), Paris, musée Rodin
Alphonse Legros, Autoportrait (1898), lithographie⁹

Collections publiques

La Vocation de saint Francois (1861), Alençon, musée des beaux-arts et de la dentelle.

Aux États-Unis

Washington, National Gallery of Art : fonds de plus de cinq cents œuvres, essentiellement des estampes et des dessins¹⁰.

En France

Alençon, musée des beaux-arts et de la dentelle : La Vocation de saint Francois, 1861, huile sur toile.
Dijon, musée des beaux-arts :
- Ex-voto, 1861, huile sur toile ;
- Credo, 1861, huile sur toile ;
- Étude de tête d'homme, vers 1861-1863, huile sur toile ;
- Le songe de Jacob, 1879, huile sur toile ;
- Une rue à Baitz, huile sur toile, 54 x 41 cm.
Paris :
- musée d'Orsay :
  - Portrait de Léon Gambetta, huile sur toile ;
  - L'Angélus, huile sur toile ;
  - Le Calvaire, 1874, huile sur toile ;
  - Une Amende honorable, vers 1868, huile sur toile¹¹.
- musée Rodin :
  - Portrait d'Auguste Rodin, 1882, huile sur toile ;
  - Jules Dalou, 1876, pointe sèche ;
  - Auguste Rodin, 1881, pointe sèche ;
  - Trois Frênes, gravure.

Au Royaume-Uni

Cambridge, Fitzwilliam Museum : Hector Berlioz, 1860, gravure.
Londres :
- Royal Academy :
  - Edward J. Poynter, 1877, gravure ;
  - William Rothenstein, gravure ;
  - G.F. Watts, 1897, médaillon en bronze.
- Tate Gallery :
  - Le Christ mort, huile sur toile ;
  - Le Repas des pauvres, huile sur toile ;
  - Cardinal Manning, médaillon en bronze.

Estampes et dessins

Autoportrait (1880)
Thomas Carlyle
Seymour Haden
Dr C. Hitchcock
Victor Hugo
Charles Holroyd (1905)
Thomas-Henry Huxley
La Mort de Saint-François (1869)
Les Ramasseurs de Champignons
Le Repos du Voyageur
La Mort du Vagabond
La Mort et le Bûcheron (1880)
Le Bonhomme Misère (série)
Le Mendiant
Le Grand Espagnol
La Charrette
Paysan breton
Paysannes des environs de Boulogne
La Femme au panier
Le Repos du berger
Les Moutons retrouvés
Le Joueur de contrebasse (1869)
Les Pêcheurs d'écrevisses
Le Pêcheur à la ligne
Le Chaudronnier ou Le Rétameur de campagne (1874)
Brumes du Matin
Solitude
Paysage au bateau (1869)
L'Orage
La Meuse (1869)
Paysage à la mare (1869)
Le Long de la rive
La Petite Chaumière
Les Berges de la Somme près d'Amiens
La Ville en travaux

Galerie

Estampes d'Alphonse Legros
Portrait d'Hector Berlioz, pointe sèche.
Portrait de Jules Dalou, eau forte.
Portrait de Victor Hugo, eau forte.
Paysan breton, eau forte.
La Mort et le bûcheron, gravure.
Le Long de la rive, gravure.
Auguste Rodin (1881), pointe-sèche.

Peintures d'Alphonse Legros
Cupidon et Psyché (avant 1867), Londres, Tate Britain.
Bénédiction de la mer (1872), Sheffield, Graves Art Gallery (en).
Le Calvaire (1874), Paris, musée d'Orsay.
Portrait de Léon Gambetta (1875), Paris, musée d'Orsay.
Portrait d'Auguste Rodin (1882), Paris, musée Rodin¹².

Notes et références

↑ « Legros, Alphonse », dans (en) L. Forrer (direction), Biographical Dictionary od Medallists, volume III, Londres, 1907, p. 375-378.
↑ ^{a b et c} « Legros, Alphonse », dans Janine Bailly-Herzberg, Dictionnaire de l'estampe en France (1830-1950), Paris, Arts et métiers graphiques / Flammarion, 1985, p. 188-189.
↑ Conservé au musée des beaux-arts de Dijon.
↑ Paris, musée Rodin.
↑ Paris, musée Rodin.
↑ Philippe Besnard, Souvenances, Éditions de l'Université d'Ottawa, 1975, p.37.
↑ Aquarelle sur papier, Paris, musée du Louvre, département des arts graphiques.
↑ L'Eau forte en 1875 [archive], Paris, Veuve A. Cadart — notice du Catalogue général de la BnF, en ligne.
↑ Alphonse Legros, Self Portrait [archive], sur artoftheprint.com.
↑ Œuvres d'Alphonse Legros conservées à la National Gallery of Art, référencées sur le site du musée [archive].
↑ « Une amende honorable » [archive], notice du musée d'Orsay.
↑ Portrait de Rodin [archive], notice sur insecula.com.

Annexes

Bibliographie

Noël Clément-Janin, Alphonse Legros et Dijon, Dijon, Darantière, 1913.

Liens externes

:
- AGORHA
- Art UK
- Auckland Art Gallery
- Galerie nationale de Finlande
- Mapping Sculpture
- Musée d'Orsay
- Musée des beaux-arts du Canada
- National Gallery of Victoria
- Répertoire de sculpture française
- Royal Academy of Arts
- Tate
- Te Papa Tongarewa
- (en) Bénézit
- (da + en) Kunstindeks Danmark
- (en) Musée d'art Nelson-Atkins
- (de + en) Musée Städel
- (en) National Gallery of Art
- (en) National Portrait Gallery
- (en + nl) RKDartists
- (en) Union List of Artist Names

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Tags: Sculpteur, peintre, Dijon, dessinateur, graveur, Watford