Atget Eugène

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Eugène Atget

Eugène Atget

Détail d'un portrait d'Eugène Atget réalisé par un photographe anonyme, vers 1890.

Biographie

Naissance	12 février 1857 Libourne (Gironde, France)
Décès	4 août 1927 (à 70 ans) 14e arrondissement de Paris (France)
Sépulture	Cimetière parisien de Bagneux
Nom dans la langue maternelle	Jean Atget
Nom de naissance	Jean Eugène Auguste Atget
Pseudonyme	Eugène Atget
Nationalité	française
Activités	Photographe, photographe d'architecture
Période d'activité	1877-1927

Autres informations

Personne liée	André Calmettes
Archives conservées par	Institut français d'architecture (039 Ifa, ATGEU)

Plaque commémorative sur l'immeuble du 17 bis, rue Campagne-Première à Paris.

Jean Eugène Auguste Atget, né le 12 février 1857 à Libourne et mort le 4 août 1927 à Paris 14e, est un photographe français.

Il est principalement connu pour ses photographies documentaires sur le Paris de la fin du xixe et du début du xxe siècle.

Biographie

Enfance et premières années

Eugène Atget est né à Libourne d'un couple d'artisans originaires de la banlieue parisienne. Orphelin à l'âge de cinq ans, il est élevé par ses grands-parents à Bordeaux. Après de courtes études secondaires, il s'embarque comme garçon de cabine sur un paquebot de ligne et travaille, de 1875 à 1877, sur des lignes desservant l'Amérique du Sud.

En 1878, de retour à Paris, il tente d'entrer, sans succès, aux cours d'art dramatique du Conservatoire. Il doit alors accomplir son service militaire. En 1879, il tente de nouveau le Conservatoire et réussit, mais l'assiduité est incompatible avec ses obligations militaires. Il est exclu du Conservatoire en 1881. Il commence une carrière d'acteur qu'il poursuivra durant quinze ans, sans grande réussite : il joue des rôles mineurs dans des théâtres de banlieue. En 1885, il entre dans une troupe ambulante de comédiens. Son métier lui permet de rencontrer, en 1886, Valentine Delafosse-Compagnon (1847-1926), qui deviendra sa compagne.

L'année suivante, victime d'une affection des cordes vocales, il abandonne le théâtre et Paris pour se lancer dans la peinture, le dessin puis la photographie. Dès 1890, il est de retour à Paris pour s'essayer à la peinture, sans grand succès. S'il ne joue plus sur scène, Atget continue longtemps d'entretenir sa passion pour le théâtre, en donnant notamment des conférences sur cet art dans les universités populaires, et ce jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Le photographe

Il comprend vite que les peintres, architectes et artisans ont besoin de documentation, c'est alors qu'il se tourne vers la photographie. Il commence à photographier des paysages, des arbres et des plantes, avec l'intention de réunir une collection documentaire à destination des peintres.

Vers 1897, il se lance dans une entreprise de photographie exhaustive de vues de Paris. Sa clientèle évolue : Atget s'adresse désormais prioritairement aux amateurs de l'histoire de Paris et aux institutions culturelles (bibliothèques, musées…). Ces institutions sont alors en train de rassembler d'importants fonds photographiques documentaires, notamment sur les monuments de Paris et achèteront au photographe des milliers de clichés.