Desmarest Nicolas

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Nicolas Desmarest

Nicolas Desmarest

Biographie

Naissance	16 septembre 1725

Soulaines-Dhuys

Décès	28 septembre 1815

(à 90 ans)
Paris

Activités	Géologue, collaborateur de l'Encyclopédie, géographe
Enfant	Anselme Gaëtan Desmarest

Autres informations

Membre de	Académie des sciences

Nicolas Desmarest, né le 16 septembre 1725 à Soulaines (Aube) et mort à Paris le 28 septembre 1815, est un géographe français.

Sommaire

• 1 Biographie
  • 1.1 Jeunesse et formation
  • 1.2 Etude sur les manufactures de drap
  • 1.3 Etude sur les fromageries
  • 1.4 Etude sur la fabrication du papier
  • 1.5 Etude des volcans d'Auvergne
  • 1.6 Administrateur et enseignant
• 2 Notes et références
• 3 Sources
• 4 Voir aussi
  • 4.1 Bibliographie
  • 4.2 Liens externes

Biographie

Jeunesse et formation

De parents peu riches, maraîchers Desmarest fit ses études chez les Oratoriens de Troyes, et réussit surtout dans les mathématiques et la physique. En 1753, il remporta le prix proposé par l’Académie des Sciences, des Lettres et des Arts d'Amiens sur la question relative à l’ancienne jonction continentale de l’Angleterre à la France.

Etude sur les manufactures de drap

En 1757, le gouvernement le chargea de visiter les principales manufactures de draps pour recueillir les meilleurs procédés sur ce genre de fabrication ; et c’est d’après les renseignements qu’il lui fournit que Duhamel rédigea l’Art du drapier.

Etude sur les fromageries

En 1761, il visita les fromageries de Franche-Comté et de Lorraine, dont le gouvernement désirait introduire les procédés en Auvergne, et composa plus tard l’Art de fabriquer le fromage, inséré dans l’Encyclopédie de Diderot à laquelle il a également donné, en particulier, les articles « géographie physique » et « fontaine ».

Etude sur la fabrication du papier

Desmarest fit en 1768 et 1777, deux voyages en Hollande, pour étudier la fabrication du papier et, par ses conseils contribua beaucoup aux améliorations introduites dans les fabriques d’Annonay.

Etude des volcans d'Auvergne

Il parcourut l’Auvergne pour examiner les traces des anciens volcans, et au lieu de trois cratères que Guettard avait signalés, en reconnut plus de soixante. Il étendit ses recherches sur le basalte dont on attribuait la formation à l’action de la mer, et démontra que c’était une véritable lave, etc.

Il avait tracé la carte des volcans de l’Auvergne, et son fils a publié cet ouvrage, indépendamment des Mémoires disséminés dans les recueils des académies. On lui doit : des Conjectures physico-mathématiques sur la propagation des secousses dans les tremblements de terre, 1756, in-12 ; Mémoire sur les principales manipulations dans les papeteries en Hollande, avec l’explication physique de leur résultat, 1771, in-4° ; Dictionnaire de géographie, physique (de l’Encyclopédie), 1778-1828, 5 vol. in-4°, avec atlas.

Ses idées sur les volcans apparaissent clairement dans un manuscrit¹ dans lequel il montre sa rivalité avec William Hamilton (1731-1803). Contrairement à Hamilton, Desmarest croit notamment que les éruptions volcaniques se produisent souvent dans des montagnes préexistantes, que les feux ne sont pas très chauds, et qu'ils se produisent à faible profondeur.

Administrateur et enseignant

Il fut longtemps le protégé du duc Louis Alexandre de La Rochefoucauld d'Enville qui, sous l'influence de Desmarest, visita des sites volcaniques et parcourut les Alpes.

Membre de l’Académie des sciences en 1771, il fut, en 1788, nommé inspecteur général des manufactures.

Emprisonné à la Terreur en 1792, il accepta, lorsqu’il en sortit, quoique déjà septuagénaire, la place de professeur d’histoire naturelle à l’École centrale.

Il était membre de la société d’agriculture, du conseil du commerce, etc., un des administrateurs de la manufacture de Sèvres et membre de cette commission temporaire qui, en 1793, sauva de la destruction tant de monuments des arts.

Notes et références

1. ↑ Un commentaire anonyme inédit sur les observations et les idées de William Hamilton (1731-1803) relatives aux phénomènes volcaniques de la région de Naples [archive], par K.L Taylor (2001)

Sources

• François-Xavier de Feller, Biographie universelle, t. 3, Paris, J. Leroux, Jouby et Chalandre, 1848, p. 217.
• Alfred Lacroix, Notice historique sur le 3^e fauteuil de la section de minéralogie [archive] de l'Académie des Sciences, 1928.

Voir aussi

Bibliographie

• Isabelle Laboulais-Lesage, « « Voir, combiner et décrire : la géographie physique selon Nicolas Desmarest »^(Archive  », Revue d’histoire moderne et contemporaine, Belin, 2004, nr 2, p. 38-57. (ISBN 2-7011-3735-7)

Liens externes

• Nicolas Desmarest "Sur l'origine & la nature du basalte à grandes colonnes polygones, déterminées par l'Histoire Natureelle de cette pierre, observée en Auvergne," Histoire de l'Academie Royale des Sciences, 1771, p. 705-775. [archive] - livre numérisé de Linda Hall Library (États Unis)

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