Vaillant-Couturier Marie-Claude

Fonctions
Marie-Claude Vaillant-Couturier
Marie-Claude Vaillant-Couturier. Photographie publiée dans le magazine communiste Regards, 27 décembre 1946.
Députée française
3 avril 1967 – 1^er avril 1973 (5 ans, 11 mois et 29 jours)
Élection	12 mars 1967
Réélection	30 juin 1968
Circonscription	1^re du Val-de-Marne
Législature	III^e, IV^e (Ve République)
Groupe politique	COM
Prédécesseur	Circonscription créée
Successeur	Georges Marchais
6 décembre 1962 – 2 avril 1967 (4 ans et 4 mois)
Élection	25 novembre 1962
Circonscription	52e de la Seine
Législature	II^e (Ve République)
Groupe politique	COM
Prédécesseur	Antoine Lacroix
Successeur	Circonscription supprimée
6 novembre 1945 – 5 décembre 1958 (13 ans et 29 jours)
Élection	21 octobre 1945
Réélection	2 juin 1946 10 novembre 1946 17 juin 1951 2 janvier 1956
Circonscription	4^e de la Seine
Législature	I^re, II^e (GPRF) I^re, II^e, III^e (IV^e République)
Groupe politique	COM
Biographie
Date de naissance	3 novembre 1912
Lieu de naissance	Paris
Date de décès	11 décembre 1996 (84 ans)
Lieu de décès	Paris
Parti politique	PCF
Père	Lucien Vogel
Fratrie	Nadine Vogel, Nicolas Vogel1
Conjoint	Paul Vaillant-Couturier Pierre Villon
Distinctions	Croix du combattant volontaire de la Résistance Commandeur de la Légion d'honneur

Marie-Claude Vaillant-Couturier, née Vogel le 3 novembre 1912 à Paris et morte le 11 décembre 1996 à Paris, est une femme politique française, communiste et résistante.

Originaire d'un milieu bourgeois et artiste, elle devient militante communiste et travaille au journal L'Humanité comme reporter-photographe. Engagée dans la Résistance, elle est déportée à Auschwitz en 1943 puis transférée à Ravensbrück, camp où elle reste plusieurs semaines après sa libération afin d'aider des malades intransportables. Elle est élue députée communiste de 1945 à 1958 puis de 1962 à 1973.

Elle a été l'épouse de Paul Vaillant-Couturier (dont elle adopte le pseudonyme qu'elle conserve tout au long de sa vie), puis de Pierre Villon.

Sommaire

1Biographie
- 1.1Origines familiales et vie avant la guerre
- 1.2Résistante et déportée
- 1.3Engagement politique et social
2Distinctions et hommages
3Notes et références
4Annexes
- 4.1Bibliographie
- 4.2Article connexe
- 4.3Liens externes

Biographie

Origines familiales et vie avant la guerre

Marie-Claude Vogel, surnommée « Maïco », naît le 3 novembre 1912 à Paris. Elle est élevée dans le 6^e arrondissement de Paris, dans un milieu « à la fois bourgeois et libéral, artiste et même un peu bohème ». Son père, Lucien Vogel, éditeur, lance la Gazette du bon ton l'année de sa naissance, puis le magazine Vu plus tard ; sa mère, Cosette de Brunhoff, sœur du créateur de Babar, Jean de Brunhoff et de Michel de Brunhoff, homme de presse, est la première rédactrice en chef de l'édition française de Vogue. Le grand-père de Marie-Claude Vaillant-Couturier est Hermann Vogel dessinateur et illustrateur. Sa sœur, Nadine Vogel, épouse de Marc Allégret, sera connue comme actrice.

Après des études secondaires au Collège Sévigné, jusqu'à son baccalauréat, elle fut envoyée en Allemagne pour apprendre la langue (1930)4. Marie-Claude Vogel suit ensuite pendant un an des cours d'art décoratif puis devient reporter-photographe en travaillant pour le magazine Vu. Attachée à l'équipe de Vu, photographe, mais aussi germaniste, elle est désignée pour participer, avec d'autres, à une enquête en Allemagne sur la montée du national-socialisme. C'est lors de ce voyage en 1933, deux mois après l’accession d’Hitler au pouvoir, qu'elle réalise clandestinement les clichés des camps d'Oranienbourg et de Dachau, publiés à son retour en France, mais non signés. À cette époque ce métier est masculin, ce qui lui vaut le surnom de « la dame au Rolleiflex ».

Quittant le domicile de sa famille en décembre 1933, elle s'installe chez son amant Paul Vaillant-Couturier, fondateur de l'Association républicaine des anciens combattants, député communiste et rédacteur en chef de L'Humanité qu'elle a rencontré en 1932. Elle travaille désormais pour L'Huma ainsi que pour Regards ; elle signe ses reportages « Marivo ». Elle adhère à l'Association des écrivains et artistes révolutionnaires (AEAR) et en 1934 à la Jeunesse communiste et participe à la fondation, en 1936, de l’Union des jeunes filles de France. Elle épouse le 29 septembre 1937 Paul Vaillant-Couturier, lequel meurt quelques jours plus tard, le 10 octobre. En 1939, elle rencontre Pierre Villon qu'elle épousera en 1949 et dont elle adoptera le fils.

Après la mort de Vaillant-Couturier elle devient reporter photographe au service photographie de L'Humanité, dont elle prend la direction en 1938. Elle part en voyage en URSS pour la première fois à l'automne 1938. Elle effectue également pour Regards quelques reportages, notamment sur les Brigades internationales. Elle côtoie alors Gabriel Péri et Georges Cogniot. L'interdiction de l'Humanité, en septembre 1939, la contraint à changer d’activités.

Résistante et déportée

Elle s’engage dans la Résistance et participe à des publications clandestines : tracts, l'Université libre (1^er numéro en novembre 1940) ; pamphlet de Georges Politzer contre « Sang et Or », qui présente les thèses du théoricien nazi Alfred Rosenberg (novembre 1941) ; édition de l'Humanité clandestine aux côtés de Pierre Ginsburger dit Villon. Elle assure la liaison entre résistance civile (Comité des Intellectuels du Front National de lutte pour l'Indépendance de la France) et militaire (OS, plus tard FTPF), et transporte même des explosifs.

Elle est arrêtée par la police du régime de Vichy le 9 février 1942 dans une « souricière » tendue chez une femme à qui elle apporte de la nourriture pour une prisonnière : une affaire donc éloignée de ses principales activités dans la Résistance, mais un inspecteur des Renseignements généraux la reconnaît car il l'a vue en compagnie d'une résistante qu'il surveillait : Madeleine Laffitte, qui fait comme elle partie du groupe Politzer. Elle est identifiée, mais refuse de donner son adresse.

Elle est internée jusqu'au 15 février au dépôt de la préfecture et, le 20 mars, placée au secret à la Santé : elle y reste jusqu'au mois d'août puis est transférée au fort de Romainville.

Elle est déportée à Auschwitz-Birkenau via le camp de Royallieu par le convoi du 24 janvier 1943, dit convoi des 31 00011,. Singulier par sa composition, ce convoi de 230 femmes, résistantes, communistes, gaullistes, épouses de résistants, s'illustre en entonnant La Marseillaise en franchissant l'entrée du camp de Birkenau ; 49 de ces 230 femmes seulement reviendront des camps après-guerre. Marie-Claude Vaillant-Couturier s'y voit tatouer le numéro 31 685. Comme elle parle allemand, elle obtient en février, grâce à Danielle Casanova déportée par le même convoi et qui, dentiste de profession, s'occupe du cabinet dentaire du camp, une place de secrétaire au revier (quartier des malades) des prisonnières allemandes. Elle est atteinte du typhus au début du mois de mars et n'en guérit qu'en mai ; elle perd alors sa place au revier et obtient un poste de nettoyeuse au département de cuisine diététique. Ce département n'existe à Auschwitz que pour sauver les apparences et faire croire qu'il s'agit d'une prison normale, mais cette place va lui permettre d'être un peu mieux nourrie.

Transférée à Ravensbrück en août 1944, elle est affectée à des travaux de terrassement, puis elle a de nouveau un emploi de secrétaire. Lorsque les déportées Nuit et brouillard sont transférées de Ravensbrück à Mauthausen, elle falsifie un livre d'appel pour ne pas faire partie du transfert et rester auprès des malades du revier. Le 23 avril 1945, la Croix-Rouge emmène les malades françaises, belges et luxembourgeoises qui sont transportables, les autres devant faire partie d'un transfert le 27 avril, ce qui sera impossible, les routes étant coupées. Après le départ des Allemands le 28 avril, s'apercevant que beaucoup de Français se trouvent parmi les hommes transférés d'autres camps à Ravensbrück, Marie-Claude Vaillant-Couturier et Adélaïde Hautval, médecin déportée par le même convoi du 24 janvier 1943, se chargent d'administrer le camp3. Elles y restent après sa libération le 30 avril 1945 par l’Armée rouge, jusqu'à ce que tous les malades français soient évacués, aidant le personnel médical à les identifier pour leur rapatriement. Sous la plume de Rémy Roure, dans Le Monde du 16 juin 1945, on lit : « Chaque jour, cette magnifique Française parcourt les blocs, relève les courages, donne de l'espoir qui n'est souvent que de l'illusion. Le mot de sainteté vient à l'esprit quand on voit cette grande sœur de charité auprès de ces hommes et ces femmes qui meurent chaque jour ».

Marie-Claude Vaillant-Couturier rentre finalement en France le 25 juin 19453. Sa réadaptation à la vie normale après Auschwitz est un peu moins difficile que pour d'autres déportées : elle retrouve toute sa famille, notamment son futur mari, Pierre Villon, qui a réussi à s'échapper après avoir été arrêté3. Elle est homologuée commandant dans la Résistance intérieure française.

Engagement politique et social

Plaque sur un banc de l'hémicycle de l'Assemblée nationale (palais Bourbon).

Siégeant à l'Assemblée consultative provisoire, elle est élue aux deux Assemblées constituantes en 1945 et 1946, comptant parmi les premières femmes députées. Elle est députée PCF de la Seine de 1946 à 1958 et de 1963 à 1967, puis du Val-de-Marne jusqu'en 1973. Elle exerce à deux reprises (1956-1958 et 1967-1968) la fonction de vice-présidente de l'Assemblée nationale, dont elle devient vice-présidente honoraire.

En 1946, elle est élue secrétaire générale de la Fédération démocratique internationale des femmes et, en 1979, vice-présidente de l'Union des femmes françaises (devenue Femmes Solidaires). Elle dépose notamment des projets de lois pour l’égalité des salaires entre les hommes et les femmes. Elle milite également au Mouvement de la paix.

En 1951, aux audiences du procès opposant le journal Les Lettres françaises (à l'époque proche du PCF) à David Rousset après que ce dernier a été traité de « trotskyste falsificateur » par ce journal (à la suite de la comparaison par David Rousset du Goulag avec le système concentrationnaire), Marie-Claude Vaillant-Couturier déclare : « Je considère le système pénitentiaire soviétique comme indiscutablement le plus souhaitable dans le monde entier », ainsi que : « Je sais qu'il n'existe pas de camp de concentration en Union soviétique ».

Membre dirigeante de la Fédération nationale des déportés et internés résistants et patriotes depuis sa création en 1945, elle en devient ensuite vice-présidente, puis coprésidente en 1978. Elle est également une des premières animatrices de l’amicale d’Auschwitz.

Témoin de l'accusation au procès de Nuremberg en 1946, elle dira plus tard : « En racontant les souffrances de ceux qui ne pouvaient plus parler, j'avais le sentiment que, par ma bouche, ceux qu'ils avaient torturés, exterminés, accusaient leurs bourreaux ». Elle revient cependant de ce procès « choquée, inquiète », « exaspérée par la procédure », insatisfaite, déplorant notamment l’absence, sur le banc des accusés, des dirigeants des firmes Krupp, Siemens, IG Farben, firmes qui avaient largement participé à l’exploitation économique des déportés. Mais malgré ces insuffisances, elle soulignera plus tard combien la définition du crime contre l'humanité était « un progrès pour la conscience humaine ». Lors de son témoignage face aux criminels nazis, elle marchera vers eux, à la stupéfaction de la salle, pour les regarder droit dans les yeux, de très près15.

En 1964, Paul Rassinier, figure importante du révisionnisme, contestant le verdict du procès, l'accuse nommément d’avoir survécu en dépouillant ses compagnes. Il s'ensuit un procès où Marie-Claude Vaillant-Couturier se constitue partie civile et où Geneviève de Gaulle-Anthonioz déclare à la barre des témoins « je l'ai connue dans les locaux de l'infirmerie où nous l'avions fait entrer, non pas pour la planquer, mais parce que nous avions besoin de camarades courageuses et parlant allemand. […] Lorsque nous remettions cette ration de pain prélevée sur notre propre ration, cette ampoule, nous savions qu'elle serait bien remise à celle qui en aurait le plus besoin et sans aucune appréciation politique… Je connais peu de femmes aussi courageuses que Marie-Claude, qui a toujours donné le sentiment que sa propre vie n'était rien sinon d'être au service de ses camarades ». Le gérant de Rivarol et Rassinier sont condamnés.

Au cours du mois de décembre de cette même année 1964, elle défend devant l’Assemblée nationale la notion d’imprescriptibilité des crimes contre l’humanité, ouvrant ainsi la voie à la ratification par la France en 1968, de la convention de l’ONU sur l’imprescriptibilité de ces crimes.

En 1987, elle est appelée par toutes les parties civiles à témoigner contre Klaus Barbie. Lors de la création de la Fondation pour la mémoire de la déportation, en 1990, elle en est désignée unanimement présidente, puis présidente d'honneur jusqu’à son décès le 11 décembre 1996.

Distinctions et hommages

Plaque de la place Marie-Claude-Vaillant-Couturier (Paris).

Chevalier de la Légion d'honneur depuis le 20 décembre 1945, promue officier en 1981, puis commandeur en 1995, elle est également titulaire de la croix de combattante volontaire de la Résistance et de décorations étrangères comme la croix de Guerre tchécoslovaque.

En 2009, la place Marie-Claude-Vaillant-Couturier, située dans le 4^e arrondissement de Paris, est inaugurée en son honneur.

Le 19 octobre 2016, une plaque en son honneur (avec les autres résistantes et premières députées Marie-Madeleine Dienesch et Rachel Lempereur) est dévoilée au palais Bourbon, siège de l'Assemblée nationale.

Notes et références

↑ Présentation du livre de Dominique Durand, Marie-Claude Vaillant-Couturier, une femme engagée, du PCF au procès de Nuremberg sur le site lepcf.fr [archive]
↑ ^{Revenir plus haut en :a b c d et e} Yseult Williams, La splendeur des Brunhoff (lire en ligne [archive])
↑ ^{Revenir plus haut en :a b c d e f g h i j k l m n et o} Charlotte Delbo, « Le convoi du 24 janvier » [archive], sur books.google.fr (consulté le30 janvier 2019)
↑ Annie Burger, « VAILLANT-COUTURIER Marie-Claude [née VOGEL Marie-Claude, épouse VAILLANT-COUTURIER puis épouse GINSBURGER] » [archive], sur Maitron en ligne, 31 janvier 2009 (consulté le 2 décembre 2012)
↑ « Marie-claude Vaillant-Couturier. Son objectif au service de l’antifascisme », L'Humanité,‎ 2012 (lire en ligne [archive], consulté le 4 mai 2017).
↑ « MARIE AUX CENT VISAGES, Marie-Claude Vaillant Couturier - Un pas, encore un pas », d'un livre l'autre de nanne.blogspot,‎ 2010 (lire en ligne [archive], consulté le 4 mai 2017).
↑ Catherine Vandel, « Mémoires de «jeunes filles» pas forcément «bien rangées» » [archive], sur L'Humanité, 8 mars 2013 (consulté le 2 décembre 2015)
↑ Laure Équy, « Il y a soixante-dix ans... les 33 premières femmes élues députées » [archive], sur Libération, 8 avril 2018 (consulté le 27 mars 2020).
↑ ^{Revenir plus haut en :a et b} Marie-Claude VAILLANT-COUTURIER, née Vogel – 31685 [archive], sur le site memoirevive.org
↑ ^{Revenir plus haut en :a b et c} Témoignage de Marie-Claude Vaillant-Couturier au procès de Nuremberg [archive]
↑ Mémorial des déportés de France au titre de la répression, Fondation pour la Mémoire de la Déportation, 2004
↑ Caroline Moorehead (trad. de l'anglais), Un train en hiver, Paris, Le cherche midi, 2014, 542 p.(ISBN 978-2-266-25872-2), p. 75 ,278
↑ Jean Sévillia, Le Terrorisme intellectuel, Paris, Perrin, 2004, (ISBN 978-2-262-02149-8), p.29
↑ Michel Winock, « David Rousset : l'enquête interdite » [archive], L'Histoire n°461-462, juillet-août 2019, p. 95.
↑ « Les grandes batailles, le procès de Nuremberg », document de M. de Turenne.
↑ 71e anniversaire de l'élection des premières députées [archive] sur le site de l'Assemblée nationale

Annexes

Bibliographie

Benoît Cazenave, Marie-Claude Vaillant-Couturier, in Hier war das Ganze Europa, Fondation des mémoriaux brandebourgeois, éditions Metropol Verlag, Berlin 2004.
Dominique Durand, Marie-Claude Vaillant-Couturier : une femme engagée, du PCF au procès de Nuremberg, Paris, Balland, 2012, 442 p., présentation en ligne [archive].
Charlotte Delbo, Le Convoi du 24 janvier, Éditions de Minuit, 1965 (réédité en 2002), 304 p. (ISBN 978-2-7073-1638-7 et 2-7073-1638-5)
Yseult Williams, La splendeur des Brunhoff, Paris, Fayard, 2018, 380 p. (ISBN 978-2-213-70482-1)